MD5 en yalın ifadeyle herhangi bir uzunluktaki girdiye Message-Digest Algorithm 5 adlı algoritma uygulanarak 32 karakterli sabit uzunlukta bir kod üretir.

Oluşturulan çıktıya hash adı verilir. 32 karakterlik bu kodu "verimizin parmak izi" olarak düşünebiliriz. Aynı veriyi MD5 ile kodlamak her zaman aynı sonucu verir ve bu kod teknik olarak geri döndürülemez.

Yine de güçlü bir algoritma olarak kabul edilmez kullanım yönelimi daha çok hızlı ve çok fazla hesaplama gücü olmadan her farklı girdi için benzersiz bir değer üretmek şeklindedir.